Страна, одарившая человечество такими изобретениями, как фарфор, порох и бумага, стала первой и в создании бумажных денег. Уже в конце X в. они появились на территории провинции Сихуань. Это были своеобразные чеки, которыми расплачивались купцы, покупая товар друг у друга, что было гораздо удобнее, чем возить за собой повозки, груженные тяжелыми и мелкими по своему достоинству железными монетами, которые в то время были официальной китайской валютой.

В начале XI в. бумажные деньги получают хождение по всей стране, китайское купечество даже налаживает совместное производство этих банкнотов. Власти быстро оценили преимущества нового платежного средства, и уже в 1024 г. появились первые правительственные деньги, которые, впрочем, по своему внешнему оформлению практически не отличались от "купеческих чеков". Кстати каменный оттиск, с которого печатали первые правительственные деньги, сохранился до наших дней и экспонируется в одном из китайских музеев.

На всех банкнотах обязательно ставился штамп департамента, печатающего деньги, номинал купюры обозначался не цифрами, а иероглифами и элементами китайской азбуки, что позволяло пронумеровать до миллиона банкнотов, не повторяя обозначения.

На Запад новости о китайском изобретении просочились лишь в середине XIII веке. В 1254 г. французский священник Вильям Рубурк отправился в Китай с личным посланием короля Людовика IX, адресованным Мангу, внуку Чингисхана. Француз получил аудиенцию у правителя Китая, которую затем подробно описал в письме домой, не забыв упомянуть и про бумажные деньги.

Венецианский путешественник Марко Поло привез китайские бумажные деньги с собой. Причем в своей книге о путешествии в Китай он прозорливо заметил, что китайский правитель располагает властью и могуществом, которые и не снились его западным коллегам, и напрямую связал это с введением в стране бумажных денег.

В 1227 г. китайский император аннулировал металлические деньги, тем самым, узаконив бумажные банкноты как единственное платежное средство.

Великие традиции китайской культуры, мастерство художников и граверов сделали произведениями искусства даже самые первые банкноты. Они украшались замысловатыми орнаментами на них рисовали деревья, дома , птиц,людей. Власти понимали, что чем замысловатее и изощреннее сюжет рисунки, тем труднее будет мошенникам подделать такие деньги. Эти традиции сохранились до наших дней.

Как известно, национальные деньги в КНР имеют официальное наименование "женьминьби", что в переводе означает "народные деньги". Денежной единицей является юань, равный 10 дзяо или 100 фыням. В январе 1980 г. было законодательно запрещено использование иностранной валюты на территории страны. Что касается женьминьби, то эти деньги предназначаются исключительно для внутреннего обращения и не могут вывозиться за границу.

В течение длительного времени покупательная способность женьминьби остается стабильной, что объясняется скорее не ростом золотого запаса, а значительной товарной массой, которую контролирует и продает государство по фиксированным, стабильным ценам.

Сегодня в Китае имеют хождение бумажные банкноты 8 номиналов. Оформление всех этих купюр выдержано в едином тематическом ключе - прославляет многонациональный народ этой великой страны.

2 дзяо - купюра оливкового цвета, украшена портретами двух девушек, представляющих одну из многих национальностей, населяющих Китай. На обороте - две руки, соединенные в рукопожатии.

Этот же мотив повторяется и на обороте купюры достоинством в 5 дно. Она имеет красный цвет, а на ее лицевой стороне - изображение двоих детей.

Купюры достоинством в 1,2,5 и 10 юаней , в цветовом оформлении которых преобладают коричневые, оливковые и зеленоватые тона, тоже украшены портретами представителей различных народностей страны - уйгурцев, тибетцев и др. Оборотные стороны купюр воспроизводят различные китайские пейзажи: здесь и Великая китайская стена и горный пейзаж , и речка с водопадом .Китайские художники также используют и традиционные -мотивы - виньетки из веточек сосны и цветов бамбука, изображения ласточек, птицы феникс, слоном, все , что символизирует, по китайским поверьям, благополучие и счастье.

Купюра достоинством в 50 юаней имеет зеленовато- коричневый вид. На ее лицевой стороне представлены ученый, рабочий и крестьянин, символизирующие "классовое единство китайского народа". На ее обороте - живописнейший пейзаж с водопадом.

Самая крупная купюра достоинством в 100 юаней выдержана в красных тонах. На ее лицевой стороне портреты четырех китайских вождей, основателей КНР: Мао Дзэдуна , Чжоу Эньлая, Лю Шаоци, Чжу Дэ. На обороте - панорама гор.