"Слишком много географии и слишком мало истории", - шутят канадцы, разглядывая карту своей страны.

Между тем Канада, несмотря на свою относительную молодость, имеет историю достаточно бурную, изобилующую драматическими сюжетами. Долгий период противостояния французских и английских колонистов, в конце концов, завершился тем, что канадские территории целиком перешли во владение Великобритании. В 1867 г. метрополия была вынуждена преобразовать свое заморское владение в доминион, наделив Канаду теми же правами самоуправления, что и Австралию. Акт о канадском гражданстве от 1947 г. окончательно подтвердил полную самостоятельность государства во внутренней и внешней политике. Тем не менее, до сих пор формальной главой канадского государства, члена Британского содружества, остается королева Елизавета II, интересы которой представляет генерал-губернатор, обязательно уроженец Канады, назначаемый королевой сроком на пять лет по рекомендации премьер-министра.

Сегодня Канада, входящая в семерку наиболее высокоразвитых стран мира, - одно из самых динамичных государств, располагающее к тому же огромными потенциальными возможностями.

Три фактора определили экономический взлет Канады. Это постоянный приток иностранного капитала, чему способствует благоприятный политический климат и значительные льготы для фирм инвесторов. Это интенсивная иммиграция квалифицированной рабочей силы. И это, наконец, просто сказочные природные богатства: Канада занимает первое место в западном мире по добыче урана, никеля, цинка, второе - по добыче свинца, золота, металлов платиновой группы, третье - по добыче железной руды и кобальта.

Основой кредитной системы Канады, сложившейся еще до второй мировой войны, являются коммерческие банки, владеющие львиной долей всех финансовых ресурсов. По степени монополизации банковского дела канадцы опередили и США, и Великобританию: "большая пятерка" банков во главе с Royal Bank (четвертый банк Северной Америки) контролирует 90% всех активов. Денежная эмиссия в стране осуществляется Банком Канады, который был создан в июле 1934 г. Формально он числится при министерстве финансов, но подчиняется не Кабинету министров, а парламенту, и наделен определенной самостоятельностью в принятии решений.

Денежной единицей Канады является канадский доллар, равный ста центам. Он был введен в 1857 г., хотя вплоть до 1914 г. наряду с канадскими денежными знаками и монетами обращались английские соверены и золотые доллары США. В настоящее время в обращении находятся купюры следующих номиналов.

1 -долларовый банкнот черно-желтого цвета украшен портретом королевы Елизаветы II - знак уважения своему суверену. На оборотной стороне купюры - живописнейший пейзаж: вид с противоположного берега реки Оттавы на Парламентский холм.

Купюра в 2 доллара имеет хождение в двух вариантах: образца 1974 г. и 1986 г. Обе - с портретом британской королевы. На обороте первой, терракотового цвета, - группа эскимосов; на второй, выдержанной к коричневых тонах, - две малиновки в поле.

5 долларов - купюра синего цвета, тоже имеющая хождение в днух вариантах: выпуска 1979 г. и 1986 г. На лицевой стороне обоих банкнотов - портрет Уилфрида Лорье (1841 - 1919), одного из премьер-министров Канады, лидера Либеральной партии, много сделавшего для полной независимости Канады. На обороте первого банкнота - изображение рыболовецкого судна, на втором - пейзаж болотистой местности и птица, сидящая на ветке.

10-долларовый банкнот фиолетового цвета, посвящен памяти известного государственного деятеля Джона Макдональда (1815 - 1891), одного из организаторов Консервативной партии, неоднократно занимавшего пост премьер-министра. Он тоже имеет хождение в двух вариантах. На обороте банкнота образца 1971 г. изображен нефтехимический комплекс, а в варианте 1989 г. - птица с рыбой в когтях, летящая над водной гладью.

Купюра в 20 долларов имеет зеленый цвет. Оба выпуска - 1969 г. и 1979 г. - имеют один и тот же портрет королевы на лицевой стороне и пейзаж с горным озером - на обороте.

50 долларов - банкнот красного цвета выпусков 1975 г. и 1988 г. Оба варианта увековечивают память известного политического деятеля Уильяма Кинга (1874 - 1950), несколько раз возглавлявшего канадское правительство. На обороте первой купюры - круговое построение всадников королевской гвардии, на обороте второй изображена сова-беглянка.

И наконец, 100 долларов. Банкнот, выдержанный в благородных коричневых тонах, с портретом бывшего премьер-министра Р.Бордена на лицевой поверхности. На обороте купюры образца 1975 г. изображена пристань, а на обороте купюры выпуска 1988 года - морская птица канадский гусь.