Если отбросить прочь воинственный пафос великого Наполеона, то все равно остаются факты, которые, как известно, упрямая вещь. А они говорят, что Египет, наравне с Китаем и Индией, - это колыбель древней цивилизации. Египет вечен, как сама земля. Распадались империи, рушились цивилизации, столетие сменяло столетие, а Египет был, есть и, судя по всему, будет всегда.
96% территории современного Египта - это пустыня. В наши дни, как и в глубокой древности, 97% населения проживает всего на 3% всех земель - в долине легендарного Нила.
Собственно, новейшая история Египта началась 18 июня 1953 г., когда в стране была провозглашена республика и вместе с ненавистным монархическим режимом рухнула и почти вековая колониальная зависимость от Великобритании.
Сейчас эмиссию денег в стране осуществляет государственный Центральный банк Египта, учрежденный в 1961 г.
Современная денежная единица - египетский фунт, равный 100 пиастрам. Он был введен в качестве денежной единицы 14 ноября 1885 г., что совпало по времени с фактической оккупацией страны Англией. Как известно, это произошло в 1882 г. Золотое содержание фунта было установлено на уровне 7,4375 г, что соответствовало паритетному курсу 98,452 пиастра за 1фунт стерлингов. Любопытно, что этот официальный курс египетского фунта просуществовал вплоть до мая 1962 года. Наряду с египетскими банкнотами и монетами в стране обращались в качестве законного платежного средства турецкие лиры (вплоть до 1916 г.) и английские золотые монеты. Размен банкнотов на золото был прекращен 2 августа 1914 г., а с 1931 г. Египет перешел в стерлинговую зону, которая в те годы была крупнейшей валютной группировкой, в сфере влияния которой проживал почти 1 млрд. человек.
В настоящее время в стране действует система множественных курсов в совокупности со строгим валютным контролем, который не распространяется лишь на Порт-Сайд, где с 1 января 1976 г. создана зона свободной торговли.
Сегодня на территории Египта обращаются следующие бумажные деньги:
25 пиастров - в двух вариантах: банкноты голубого и коричневого цвета. На лицевой стороне обоих - мечеть Ас-сайда Айша. На обороте - орел, коробочка хлопка, колосья пшеницы и початки кукурузы.
50 пиастров - тоже в двух вариантах: банкноты зеленого и коричневого цвета. На лицевой стороне обоих банкнотов - знаменитая мечеть Аль-Азхар, воздвигнутая еще в 972-979 гг., один из величайших памятников мусульманской культуры. С 988 г. эта мечеть использовалась не только в качестве религиозного храма, при мечети была открыта школа и один из древнейших на Востоке университетов. На оборотной стороне купюры - изображение египетского фараона Рамсеса II, правившего в 1290-1224 годах до нашей эры, и прославившегося победными войнами с хеттами и сооружением многих грандиозных построек.
1 фунт - банкнот коричневого цвета. На его лицевой стороне - мечеть Квейтбей, а на обороте - фрагмент скальных росписей храма Абу Симбея, воздвигнутого но приказу РамсесаII и древней Нубен.
5 фунтов - банкнот, в цветовом оформлении которого преобладают голубые, зеленые и красные цвета. Его лицевая сторона украшена изображением одной из трех главных мечетей Каира Ибн Тулун. На Востоке говорят: тот, кто не видел Каира, не видел и света. Но даже на фоне многих архитектурных шедевров мечеть Ибн Тулун, воздвигнутая в 876-879 гг., поражает своей красотой и великолепием. Она была построена в честь основателя династии Тулунидов, правившей в Египте с 868 по 905 г. На оборотной стороне купюры помещена гравюра, изображающая разлив Нила.
10 фунтов - купюра коричнево-фиолетового цвета. На лицевой стороне воспроизводится внутреннее убранство еще одной каирской мечети - Аль-Рифаи. На обороте - статуя сфинкса на фоне пирамид.
20 фунтов - банкнот в фиолетово-зеленых тонах. На типовой стороне - мечеть Муххамеда Али, который правил в Египте в начале XIX в. Мечеть была воздвигнута в 1830-1849 гг. в древней цитадели-крепости, возвышающейся над Каиром. Здесь же захоронены останки султана и его преемников. На оборотной стороне купюры воспроизведено внутреннее убранство еще одной из мечетей.
50 фунтов - купюра, в цветовом оформлении которой преобладают алые и фиолетовые тона. Обе ее стороны украшены изображениями архитектурных ансамблей Каира.
Купюра достоинством в 100 фунтов имеет хождение в двух вариантах. Банкнот выпуска 1978 г. имеет голубой цвет, на его лицевой стороне - мечеть Аль-Сайда Зинаба, правившего в Египте с 1854 по 1863 г. На обороте изображена маска Тутанхамона.
Купюра выпуска 1994 г. выдержана в коричнево-зеленых тонах. На ее лицевой стороне - мечеть султана Хассана. Эта мечеть была построена в середине XIV в., здесь же захоронен сам султан. И поныне мечеть является самым высоким минаретом в Каире. На обороте изображена голова сфинкса.
