Самое поразительное, что это незамысловатое суждение чеховского персонажа на поверку оказывается чистейшей правдой. Действительно, в Греции есть все: море, солнце, прекрасный климат, богатейшие недра, полные железа, бокситов, марганцевых и хромовых руд, мрамора, гранита и наконец непревзойденное искусство и славная история.

Стоит вспомнить лишь последние пять веков, которые греки провезли в непрекращающейся борьбе с османским игом. Что ни век, то мощные антитурецкие восстания и революции . 1463-й, 1571-й, 1611-й, 1770-й, 1821-й - все эти годы отмечены началом освободительных войн. Последняя из них увенчалась победой . 25 марта 1821 г. Греция провозгласила свою независимость, которая была официально признана мировым сообществом лишь девять лет спустя - 3 февраля 1830 года на Лондонской конференции. А к 1834 г. Греция обрела и собственную столицу - маленький провинциальный городок,скорее похожий на местечко, - Афины, где разве что руины напоминали о былом величии.

Современная Греция, которая с 1975 г. является президентской парламентской республикой, представляет собой типичное индустриально-аграрное государство.

Что касается истории греческих денег, то она значительно короче. В сентябре 1836 г. в стране была введена десятичная денежная система: 1 драхма =- 100 лентам. Чеканилась драхма с содержанием в 0,290322 г чистого золота (4,5 г чистого серебра), что равнялось золотому и серебряному содержанию французского франка. Первые бумажные драхмы появились в 1841 г. Их запустил в обращение тогдашний Национальный банк Греции, преобразованный в 1928 г. в Банк Греции - акционерное общество, которым наряду с государственными предприятиями владеют и частные лица.

В настоящее время в Греции имеют хождение бумажные купюры шести номиналов.

50 драхм - банкнот сине-зеленого цвета, на лицевой стороне которого изображен античный слепок мужской головы, а на обороте - парусник на фоне гор.

100-драхмовый банкнот коричневого цвета тиражирует на лицевой стороне изображение Афины Промахос великого Фидия. Когда-то эта статуя, сохранившаяся лишь в нескольких значительно уменьшенных по размеру копиях, украшала собой Парфенон. Как известно из мифологии, боги Олимпа даровали любимой дочери. Зевса власть над городом, основанным первым царем Аттики. И город стал именоваться в ее честь - Афинами. На оборотной стороне купюры - портрет Адомандиоса Кораиса (1748 - 1833), известного греческого просветителя, который еще в 1805 г. стал издавать "Греческую библиотеку ".

500 драхм - банкнот зеленого цвета, украшенный портретом Иоанна Капидострия (1771 - 1831), первого Президента Греции. На оборотной стороне - изображение древней крепости в Корфу.

Оформление желтовато-коричневой купюры номиналом в 1000 драхм также обращено к древности: на лицевой стороне помещено изображение головы Аполлона, а на обороте - античной статуи: юноша-дискобол.

5000 драхм - банкнот сиреневого цвета, увековечивающий память героя революции 1821-1829 гг. Теодороса Колокотрониса (1770 - 1843) - одного из прославленных полководцев греческой армии в те годы. На оборотной стороне купюры - типичный греческий пейзаж.

Самый крупный греческий банкнот - 10 000 драхм - имеет сиреневый цвет с преобладанием фиолетовых и розоватых тонов. На его лицевой стороне портрет Георгия Папаниколау (1883 - 1952), известного ученого-медика. Оборотная сторона украшена изображением статуи античного врачевателя Эскулапа.