Появление первых бумажных банкнотов в США датируется 1690 г. Их запустили в обращение колонисты штата Массачусетс, пытаясь таким образом рассчитаться с армией после неудачной канадской кампании. Невзрачные, отпечатанные с использованием самой примитивной техники, эти деньги очень быстро получили в народе прозвище "подарок для фальшивомонетчиков".

Прошло почти 100 лет. И вот 10 мая 1775 г. Конгресс принимает решение приступить к печатанию собственных денег, подчеркнув тем самым, что борьба за независимость вступила в завершающую фазу. Участь этих денег, получивших название "континентальные банкноты", тоже была печальной. Деньги стали стремительно обесцениваться: до сих пор и американской речи бытует выражение не дороже континентальных денег.

История американского доллара в его современном виде началась в 1799 г., когда талантливый инженер-металлург Якоб Перкинс запатентовал свой метод гравировки по стали для печатания бумажных банкнотов. "Американская система" (писано так стали именовать детище Перкинса) произвела настоящую революцию и производстве бумажных денег. На смену простым орнаментам и незамысловатым рисункам, которыми обычно украшались банкноты, прищепи сложные художественные композиции: портреты великих людей и даже целые картины. Такие купюры в те времена практически невозможно было подделать.

Следующая важная веха - 1869 г., когда министерство финансов США подписало контракт с компанией из Филадельфии Messers J. М. & Сох на производство денежной бумаги со специальными водяными знаками в виде едва заметных вертикальных полос шириной 2 - 3 дюйма.

Приблизительно в те же годы казначейство впервые стало печатать доллары с использованием зеленой туши. Причина нововведения - появление фотографии: купюры старого образца, выполненные черной тушью и лишь по краям расцвеченные другими красками, стало очень легко воспроизводить фото способом.

Уже к 1865 г., то есть к моменту окончания Гражданской войны, в обращение поступило до 450 млн. долларов нового образца. Произошла неизбежная в таких случаях девальвация, когда банкнот номиналом в 100 "тянул" всего лишь на 75, а позднее - и на 35 долларов. Тогда-то впервые в финансовых кругах появился термин "инфляция", обозначавший обесценивание бумажных денег. Что касается внешнего оформления, то доллары сохранились в своем неизменном виде (с небольшими вариациями) до наших дней.

Лицевую сторону 1-долларового банкнота украшает портрет Джорджа Вашингтона (1732 - 1799) - первого американского президента, одного из отцов-основателей государства. Рисунок оборотной стороны купюры был одобрен Конгрессом США ещё в 1782 году и с тех пор остаётся неизменным. Он содержит два медальона. В одном - орел, грудь которого закрыта щитом с 13 полосами: именно столько штатов объединилось тогда в единое государство. В его лапах - оливковая ветвь с 13 кисточками и 13 стрел, что символизирует стремление молодого государства к миру и одновременно решимость колонистов защищать свою независимость. Миролюбие Соединенных Штатов подчеркиваются и тем, что клюв орла повернут именно в сторону оливковой ветви. В клюве - лента с надписью на латыни: "Е pluribus unum" ("Один из многих"). Над головой орла венок из облаков, внутри которого 13 звезд. Во втором медальоне - незаконченная пирамида, в основании которой римские цифры MDCCLXXYI, что означает 1796 г., то есть год, когда была провозглашена Декларация независимости. Чуть выше - отрезанная верхушка пирамиды с глазом всевидящего божества (треугольник символизирует триединую сущность Бога). Пирамиду венчает надпись "Annuit Cоeptis" ("Все в руках Всевышнего"), а внизу - еще одна сентенция на латыни: "Novus ordo Seclorum" ("Начало новых времен''). И та, и другая цитаты заимствованы из "Энеиды" Вергилия. Однодолларовые купюры современного образца были запущены в обращение 26 ноября 1963 г. и имеют хождение по настоящее время.

Лицевая сторона 2-долларового банкнота украшена портретом Томаса Джефферсона - автора Декларации независимости, одного из организаторов демократической партии, третьего президента США (1801 - 1809). На оборотной стороне банкнота изображен сельский дом Джефферсона в Монтичелло, который он спроектировал сам, ибо был не только выдающимся государственным деятелем, но и незаурядным архитектором, а также музыкантом и юристом. 13 апреля 1976 года, в день рождения Джефферсона, федеральный резервный фонд выпустил к обращение юбилейные 2-долларовые банкноты, лицевая сторона которых осталась прежней, а вот на оборотной представлена картина Дж. Трамбалла, изображающая момент подписания Декларации независимости.

На 5-долларовом банкноте напечатан портрет Авраама Линкольна - шестнадцатого президента США (1861- 1865), республиканца, возглавившего Север в период Гражданской войны с Югом. Он был убит вскоре после повторного избрания на пост президента. На оборотной стороне изображен мемориал Линкольна в Вашингтоне, торжественно открытый в мае 1922 г. Это классический греческий храм, украшенный 36 колоннами: именно столько штатов было в государстве в 1865 году. Здесь уместно отметить, что президент Линкольн и его министр финансов Селмон Чейз еще при жизни удостоились высокой чести быть увековеченными на американских деньгах - банкнотах достоинством в 10 и 1 доллар. Конец этой практике был положен, когда на банкноте достоинством в 5 центов появилась физиономия одного из чиновников министерства финансов (это случилось в годы Гражданской войны). Возмущению конгрессменов не было предела, и незамедлительно был принят закон, впредь запрещавший появление на официальных бумагах портретов деятелей любого ранга при их жизни.

На лицевой стороне 10-долларового банкнота дан портрет известного государственного деятеля и экономиста Александера Гамильтона - первого министра финансов США в период с 1789 по 1795 г. На обороте изображено здание Министерства финансов.

20-долларовый банкнот украшен портретом Эндрю Джексона - героя войны с французскими колонистами 1812 г. Демократ по политическим убеждениям, он стал седьмым президентом США (1829 - 1837). На оборотной стороне банкнота изображен Белый дом - официальная резиденция президента США с 1902 г. (здание спроектировано в 1792 г. архитектором Джеймсом Хобаном).

На 50-долларовой купюре изображен Улисс С. Грант - командующий федеральными войсками на завершающей стадии Гражданской войны, страстный борец за гражданские права негров, 18-й президент США (1869 - 1877). На обороте - Капитолий, где размещается Конгресс США. Сооружение этого здания (оно возводилось с 1793 по I863 года.) началось под явным влиянием Джеферсона, большого поклонника классицизма.

100-долларовая купюра увековечивает память выдающего государственного деятеля Бенджамина Франклина, необыкновенно одаренного и разностороннего человека: ученый, писатель, дипломат, гравер, изобретатель (кстати, именно он изобрел двухфокусные очки и молниеотводы). Будучи послом по особым поручениям в Лондоне и Париже с 1757 по 1785 г., Франклин много сделал для независимости молодого американского государства. На оборотной стороне банкнота изображен исторический Зал Независимости, здание в Пенсильвании, в котором Второй континентальный конгресс объявил о независимости колоний от Британской империи. Здесь же в 1781 г. Конгресс США принял Конституцию тринадцати штатов.

Как известно, 25 марта 1996 г. Федеральная резервная система США начала распространять 100-долларовые купюры нового образца. Это первое серьезное изменение валюты США с 1928 г. Вводимые изменения и усовершенствования, прежде всего направлены на повышение защиты долларов от подделки. Что касается внешних деталей, то увеличивается портрет Франклина и он несколько смещен в сторону от центра банкнота, в результате чего появляется место для размещения водяных знаков, а сам портрет меньше подвергается износу. К тому же использована типографская краска, обладающая способностью менять цвет. Если смотреть на банкнот под прямым углом, то номер в правой нижней части его лицевой стороны имеет зеленый цвет. Если взглянуть под косым углом, номер цвета меняется на черный.

Вслед за 100-долларовой купюрой планируется ежегодно выпускать в обращение серии банкнотов нового образца меньшего достоинства, но при этом, как отметил министр финансов, новая валюта сохранит свой характерный внешний вид: неизменными останутся размер, исторические портреты и цвета печати.

А теперь рассмотрим американские купюры крупного достоинства ,выпуск которых в настоящее время уже прекращен и эти купюры но мере износа изымаются из обращения.

На 500-долларовом банкноте помещен портрет Уильяма Мак-Кинли - отца политики протекционизма,25-го президента США (1897 - 1901). Он был застрелен анархистом в сентябре 1901года на панамериканской выставке в Буффало.

На купюре достоинством в 1000 долларов - портрет Г. Кливленда, борца с высокими налогами и коррупцией. Это единственный президент США, который избирался дважды, но не подряд: он был 24-м и 26-м президентом США (1885 - 1889 гг. и 1893 - 1897 гг. соответственно).

5000-долларовый банкнот украшен портретом Джеймса Мэдисоиа - отца американской конституции, государственного секретаря в правительстве Джефферсона, 4-го президента США.

На оборотной стороне всех трех купюр (а также двух еще более крупных) лишь обозначен их номинал.

На купюре достоинством в 10 000 долларов - портрет С. Чейза, министра финансов при президенте Линкольне, председателя Верховного суда США в период с 1864 по 1873 г. Именно Чейз создал систему государственных займов. Ему же принадлежит девиз: "In Yod we trust", который точнее всего перевести так: "Мы верим только Богу". Это изречение украшает собой американские монеты, а с 1955 г., после принятия соответствующего закона, его воспроизведение стало обязательным и на всех американских банкнотах.

Американская купюра самого большого достоинства имеет номинал 100 000 долларов. В обращении находится только 42 000 таких банкнотов. Они используются исключительно в официальных расчетах и лишь в стенах федеральных резервных банков. На банкноте помещен портрет Будро Кильсона, 28-го президента США (1913 - 1021).

К концу 1945 года печатание банкнот достоинством в 500 долларов и выше было приостановлено, хотя до 14 июля 1949 г. продолжалась допечатка банкнотов большого достоинства взамен тех, которые изымались из обращения в связи с износом.

В заключение несколько слов о государственных институтах США, занимающихся эмиссией денег.

Федеральная резервная система, объединяющая 12 федеральных резервных банков, учреждена 23 декабря 1913 г. Инициатором выступил президент Вильсон, который в том же году обнародовал свою программу экономических преобразований, где среди прочего предлагалась реорганизация банковской и кредитной системы и создание сети резервных федеральных банков. Территория США была разделена на 12 регионов со своим федеральным резервным банком в каждом. Каждый регион имеет цифровое и буквенное обозначение в алфавитном порядке: территория 1, обозначенная цифрой А, с центром в Бостоне; территория 2 (В) с центром в Нью-Йорке; территория 3 (С) с центром в Филадельфии; территория 4 (D) с центром в Кливленде; 5 (Е) с центром в Ричмонде; 6 (7) с центром в Атланте; 7 (G) с центром в Чикаго; 8 (Н) с центром в Сент-Луисе; 9 (I) с центром в Миннеаполисе; 10 (J) с центром в Канзасе; 11 (К) с центром в Далласе; 12 (L) с центром в Сан-Франциско.

Федеральные резервные банки, размещенные в этих центрах, имеют право печатать бумажные деньги, внося на банкноты соответствующие обозначения, указывающие, где именно выпущена данная купюра. Печать с буквенным обозначением региона размещается слева от портрета, цифровое обозначение повторяется четырежды по краям банкнота, а буквенное появляется еще раз в виде приставки перед серийным номером банкнота. Все доллары, запускаемые в обращение всеми 12 федеральными резервными банками, имеют одинаковое материальное обеспечение.